Au cours de la dizaine d’années qui a suivi la fin de mes études universitaires, j’ai d’abord travaillé pendant deux ans comme enseignante remplaçante dans une école primaire à Chengdu. Après avoir obtenu un master de lettres à Hong Kong, j’y suis restée six ans pour travailler. Je suis ensuite venue à Paris pour me reconvertir dans l’informatique et je travaille aujourd’hui en France dans l’administration de bases de données.

Fusion des cultures chinoise et occidentale

À Hong Kong, il m’a fallu deux ans pour m’adapter à cette culture mêlant influences chinoises et occidentales. Au début, j’avais tellement de mal à m’habituer à la nourriture et à la culture que je suis même retournée à Chengdu pendant mes congés pour y trouver un poste permanent, même si je n’ai finalement pas accepté cet emploi. En raison de l’histoire et du caractère international de Hong Kong, les élèves et les parents que je côtoyais dans mon travail venaient d’horizons culturels très divers. L’anglais était également devenu indispensable dans le monde professionnel, même si j’enseignais le chinois. Au départ, je ne connaissais même pas le mot « porc » en anglais ; plus tard, j’ai obtenu 7,5 à l’IELTS. Cette progression doit beaucoup aux exigences imposées par mon environnement professionnel.

Une séparation nette entre travail et vie privée

Dans le monde du travail hongkongais, les gens aiment parler franchement et ne tournent pas autour du pot. Le travail et la vie privée sont clairement séparés : en général, on n’ajoute ses collègues à ses contacts qu’au moment de quitter son poste. Au travail, tout le monde collabore, mais en dehors de cela, on ne se contacte jamais sans raison et personne n’écrit dans le groupe professionnel après les heures de travail. À moins de rencontrer quelqu’un avec qui l’on a des affinités particulières dans le cadre professionnel, les collègues ne deviennent pas des amis en dehors du travail. Les rapports entre responsables et employés sont également plus horizontaux.

La compétence avant tout

Le marché du travail hongkongais est extrêmement concurrentiel : on gagne sa vie grâce à ses compétences. Bien sûr, les secteurs les plus rémunérateurs restent la finance, le droit et la médecine. À l’époque, j’avais choisi l’enseignement, mais comme je ne possédais pas l’agrément d’enseignante de Hong Kong, j’ai travaillé dans un centre de soutien scolaire après l’obtention de mon diplôme. Mon salaire initial n’était pas élevé, mais grâce à mes compétences, il a augmenté de 20 % dès la deuxième année. Plus tard, pendant un certain temps, en comptant mes activités à temps partiel, mon revenu mensuel atteignait dix fois celui que je percevais à Chengdu. Pour les personnes studieuses qui n’ont ni relations ni milieu privilégié, Hong Kong est donc un endroit propice pour bâtir leur carrière à force de travail.

De nombreux congés

Grâce à la fusion des cultures chinoise et occidentale, Hong Kong célèbre les fêtes des deux traditions, comme l’anniversaire de Bouddha, la fête du Double Neuf, Noël et Pâques. Bien entendu, les écoles et les établissements de formation ferment également pendant les vacances des élèves. Ainsi, avant chaque période de congés, le principal sujet de conversation est la destination où chacun compte s’envoler.

L’enseignement est un métier de service

Lorsque j’enseignais autrefois à Chengdu, les élèves étaient toujours très obéissants et les enseignants avaient beaucoup plus d’autorité qu’eux. À Hong Kong, c’était différent. Dans l’établissement éducatif où je travaillais, tous les élèves fréquentaient des écoles internationales et venaient de familles riches ou influentes ; certains parents étaient même des célébrités hongkongaises. Comme les parents d’élèves étaient les clients qui finançaient l’établissement, j’ai clairement senti que le métier d’enseignant s’apparentait davantage à une profession de service : il fallait répondre aux attentes des élèves comme à celles des parents, tout en conservant son autorité auprès des élèves. Il m’a fallu environ un an pour m’adapter à ce changement de rôle.