Cela fait bientôt trois ans que je suis à Paris. Même si ma connaissance de la culture française n’est pas aussi approfondie que celle de la culture hongkongaise — après tout, j’ai vécu sept ans à Hong Kong —, j’ai tout de même remarqué quelques différences au quotidien que j’aimerais partager ici.

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Fermeture des portes de l’ascenseur

🇭🇰 À Hong Kong, la dernière personne à entrer dans l’ascenseur appuie sur le bouton de fermeture après être montée. S’il y a beaucoup de monde, la personne qui se tient près des boutons s’en charge. Bref, tout le monde agit de manière très coordonnée et personne ne veut perdre une seule seconde.

🇫🇷 Cela fait huit mois que je travaille dans une entreprise en France et, chaque fois que je prends l’ascenseur, je dois encore résister à l’envie d’appuyer sur le bouton de fermeture. Une fois que tout le monde est entré et a dit « bonjour », un silence soudain s’installe. Ce n’est que quelques secondes plus tard que les portes se referment lentement.

Manger au restaurant

🇭🇰 Quand on va manger dans un cha chaan teng, le serveur vient prendre la commande dans la minute qui suit notre installation, et les plats arrivent eux aussi très vite. Dès que l’on a fini, les assiettes sont débarrassées à toute vitesse. Parfois, alors qu’il reste encore un peu de nourriture dans le bol, le serveur l’a déjà repéré. Il m’est même arrivé une ou deux fois de devoir lui arracher des mains mon assiette que je n’avais pas encore terminée.

🇫🇷 Le serveur attend généralement deux ou trois minutes après votre installation avant de venir vous demander si vous avez choisi. Pour attirer son attention, tout repose sur le contact visuel. À moins que des gens ne fassent la queue dehors — auquel cas les clients à l’intérieur ont davantage tendance à partir dès qu’ils ont fini —, on peut rester assis aussi longtemps qu’on le souhaite. De toute façon, les Français passent en moyenne une heure et demie à table, puis discutent encore une demi-heure après le repas.

Rapidité des démarches administratives

🇭🇰 À Hong Kong, les démarches administratives sont toujours rapides et tout se fait dans le respect des règles. Chaque renouvellement de mon visa a été très rapide, même si le personnel du bâtiment des services de l’immigration était toujours très désagréable.

🇫🇷 Bon, inutile d’en parler : même les Français trouvent leur administration tristement célèbre pour sa lenteur. C’est particulièrement vrai dans le Val-de-Marne, où j’habite : renouveler son titre de séjour y est un véritable « désastre ». Par exemple, j’ai déposé ma demande de renouvellement le 4 juillet de l’année dernière. Ce n’est qu’en décembre, alors que mon titre de séjour allait expirer une dizaine de jours plus tard, que j’ai enfin reçu l’attestation. Et encore, seulement après avoir envoyé un courriel pour expliquer que, sans renouvellement, je ne pourrais plus travailler dans mon entreprise. Sinon, qui sait quand je l’aurais reçue.

Les raisons sous-jacentes

Il faut ici présenter les différences entre les cultures dans leur rapport au temps, telles qu’elles sont étudiées en communication interculturelle. Le sociologue américain Edward T. Hall a proposé deux concepts correspondant à deux manières différentes d’organiser le temps : le système monochronique et le système polychronique.

Les cultures monochroniques (monochronic), que l’on trouve en Europe du Nord, au Royaume-Uni et en Amérique du Nord, ont tendance à n’accomplir qu’une seule tâche à la fois. Elles se caractérisent par l’efficacité et la concentration, accordent de l’importance à la rapidité et à la ponctualité, et aiment suivre un emploi du temps. (Les profils J du MBTI.) En raison de l’influence britannique, Hong Kong se rapproche davantage de ce type de culture.

Les cultures polychroniques (polychronic), que l’on trouve dans les pays de langues latines et dans les pays arabes, ont tendance à faire plusieurs choses en même temps. Elles sont moins ponctuelles, privilégient la souplesse et l’adaptation, sont plus spontanées et changent plus facilement leurs plans. (Les profils P du MBTI.) La France appartient très clairement à ce type de culture.